La Inteligencia Artificial (IA) ya no es una tecnología del futuro ni una herramienta exclusiva de los adultos. Un impactante informe publicado por Unicef revela que la adopción de la IA entre los menores de edad avanza a pasos agigantados, creciendo a un ritmo tres veces superior al de los adultos.
La organización estima que al menos 20 millones de niños y adolescentes ya utilizan de forma habitual herramientas de IA en su día a día. Ante esta rápida expansión, la agencia de la ONU para la infancia ha lanzado una seria advertencia: los gobiernos y los marcos regulatorios actuales “no están preparados” para proteger la privacidad y el bienestar emocional de los más jóvenes.
Tareas escolares y desahogo personal: ¿Para qué la usan?
El análisis, que recopila datos de diez países (incluyendo México, Brasil y Colombia), pone cifras a los hábitos digitales de los menores y desglosa sus principales usos:
- Apoyo escolar (13 millones de menores): La gran mayoría utiliza chats y herramientas de IA como un tutor virtual para resolver dudas, hacer resúmenes o ayudarles con los deberes del colegio.
- Consultas personales (2 millones de menores): Uno de cada diez menores recurre a la IA para consultar dudas íntimas o preocupaciones personales, utilizándola como un confidente digital ante la falta de otras vías de comunicación.
Los riesgos que más preocupan a los expertos (y a los propios niños)
Unicef alerta de que los menores son especialmente vulnerables a los sistemas de IA porque interactúan con ellos desde su diseño, a menudo sin la madurez suficiente para cuestionar las respuestas que reciben o para proteger sus propios datos personales.
Entre los principales riesgos detectados por la organización y manifestados por los propios jóvenes destacan:
- Privacidad y abuso de datos: Filtración de información personal introducida en las plataformas.
- Contenidos falsos y ‘Deepfakes’: La preocupación por las estafas, la manipulación informativa y la creación de imágenes o vídeos falsos y sexualizados sin su consentimiento.
- Desarrollo cognitivo: Una excesiva dependencia de estas herramientas en una etapa clave del crecimiento, cuyos efectos a largo plazo en la salud emocional aún cuentan con una evidencia científica incipiente.
Llamamiento internacional ante el Diálogo Global de Ginebra
A las puertas del primer Diálogo Global sobre Gobernanza de la IA en la sede de la ONU en Ginebra, Unicef insta de manera urgente a los gobiernos y a las empresas tecnológicas a reforzar la regulación, mejorar la transparencia y priorizar la seguridad infantil desde el mismo momento en que se diseña cualquier software de Inteligencia Artificial.
Consejo para las familias: La IA tiene un potencial educativo enorme, pero no podemos dejar a los niños solos ante la pantalla. Los expertos recomiendan acompañar a los hijos cuando usen estas herramientas, enseñarles que los chats de IA pueden cometer errores o inventar datos, y recordarles que nunca deben introducir datos personales, fotos ni direcciones en estas aplicaciones. Establecer un diálogo abierto en casa es la mejor barrera de protección.
